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    4/18/2007

    十万零一个为什么——书写习惯


    记得香港漫画和日本漫画最明显的区别就是一个是从左向右看而另一个是从右向左看。日本漫画的习惯实际是继承了古代中国文字的习惯,不过中国现在的书写习惯已经西化,变成从左向右了。

    从人体工学的角度来说,从左向右书写比较符合右撇子的习惯,首先肌肉逐渐放松,而且写过的字不会在写下一个字时被手弄脏。可是为什么早期的文字都是从右向左书写呢?比如说最早产生文字的几个文明吧:

    中国,就不用多说了,到现在有的标语还是从右向左写的,不过为得是前行的时候可以按顺序读下来(当然要在路的右边),比如:责有人人 育生划计。

    埃及,从现存的碑文来看,不管是从上到下还是从左到右都能找到例子,可是在所有的手写体资料中,比如死亡之书(看过电影 Mummy 的应该印象深刻吧),全都是从右向左书写的。

    古巴比伦,它们的楔形文字是到公元前3世纪中叶才变成从左向右书写的,从它派生出来的闪族语系如希伯来语和阿拉伯语至今还保留了从右向左书写的传统。

    古希腊,最早的文字也是从右向左写的,后来发展出了一种有趣的写法,叫 boustrephedon,直译就是“老牛耕地”。举个例子就是第一行从左向右,第二行就从右向左,第三行又变成从左向右……这样手在写字的时候不会浪费换行时的移动,所谓贼不走空。估计懒到这种程度才是古希腊灭亡的原因吧

    这么多种文化在书写习惯上的相似难道仅仅是巧合?

    猜想1:有些人(老美居多)写字的时候习惯把胳膊肘向前伸,手腕向内弯曲,抱着本子写字,看起来像黑猩猩 有点儿返祖的意思。这样写字的时候小臂一直在字的上方,从右向左书写就变得更加符合人体工学。估计在刚发明文字的时候,人类的进化程度就和这样差不多,所以写字的时候都是从右向左。

    猜想2:都说左撇子聪明,而且更加灵活。估计在早各地从事文字记录工作的(工匠、祭祀之流)大部分是左撇子,所以从右向左的书写顺序就变成了标准。

    猜想3:人类文明几乎是同一时期从各地发展起来的,有人就做出了外星人的假设,认为是外星人的介入才促生了人类文明。如果是这样的话就容易解释了——外星人电脑的数据存储都是 Big Endian 的,数据顺序和地址顺序是相反的 估计用的也是 Motorola 的芯片。

    说到 Big Endian 也很有意思。这个词源自《格列佛游记》,是指小人国的一个邪教组织(FLG?),主张吃煮鸡蛋的时候要先敲碎大的一头,而不是法律规定的小的一头:) 后来被借用到计算机领域来表示高位的数据先存储,比如“24”是按照“2”,“4”的顺序存储,而不是“4”,“2”。与之对应的叫 Little Endian。

     
    猜想4:如果走出非洲的理论成立,人类有着共同的祖先,那就是说不同文明都起源于同样的基因。基因就好像计算机上的程序,人类的行为都是由它控制的。而在程序中,真正的随机是不存在的,最多就是个伪随机(pseudorandom)。同样的起始基因就好像同样的随机种子(Random seed),不管看起来多么没有规律,但是整个过程是可重复的,比如各地文明的相似性。其中受外界影响当然也出现了真正的随机因子,但是由于人类发展的时间太短,这些差异还没能起到决定性作用。


    注:本问题(可能)无正确答案,如有雷同纯属巧合:)
    2/8/2007

    十万零一个为什么 —— Deja Vu

     
    Deja Vu 是法语,直译过来就是 already seen —— 曾经见过。不过这可不是简单的见过,而是实际上并没有见过但是感觉很熟悉,好像真的亲身经历过一样。相信很多人都体验过这种情况,比如去参加一个聚会,认识了很多新朋友,正聊着天就突然感觉同样的事以前发生过或者梦到过,氛围、聊天的话题、甚至连边上的人插的话都一模一样。我就曾经梦到过期末考试题,并且还真的考到了。对这个现象的解释五花八门,争论没什么意义,大可挑一个自己喜欢的解释来接受。
     
    1、“你脑子有病!”
    医生比较倾向这种说法,因为可以照顾他们的生意。一般是颞叶癫痫症的前期表现,要不就是精神分裂,或者是焦虑症。但是超过70%(据说经过调查)的人群都体验过 Deja Vu,难道大部分人都是精神病?
     
    2、“你吃错药了!”
    药理学家宣称如果把三环癸胺和苯丙醇胺放在一起吃,可以增加 Deja Vu 的发生次数。不过目前为止只在一个人身上作过试验,有感兴趣的可以自己试一下,这两种药都是治感冒的,应该不难找。吃死了我可不管埋……
     
    3、“Multipathing!”
    在神经科学家中很流行的一种理论是:神经元反应的信号经过不同路径到达大脑,由于到达的时间不一样,在大脑中处理了两次,所以让人产生了以前经历过的错觉。这就好像以前用天线接收的电视信号一样,屏幕上的重影就是 multipath (多径效应)引起的。
     
    4、“都是你上辈子作的孽!”
    很多超自然学家认为 Deja Vu 和前世的记忆有关,虽然在这次轮回里你没有类似经验,但是恍惚间前世的经历让你觉得非常熟悉。这个对似乎看到的景色倒是可以解释,可是如果是你痛骂小布什的时候感觉到 Deja Vu,难道小布什阴魂不散,从前世一直祸害到今天?
     
    5、“跳出三界外”
    这是我的解释。根据爱因斯坦的相对论,我们生活在一个四维空间。但是这并不是一个完整的四维空间,除了正常的三维世界外最特殊的一维就是时间,因为我们只能沿着一个方向前进。把维数降低一个更容易理解,暂时不考虑时间,假设一个人高位瘫痪趴着生活在观光电梯的地板上,他所能控制的活动空间就是二维的地板,当电梯一层层上升的时候,他可以看到不同的景色,但是他并不知道他接下来会看到什么。如果偶尔这个人抬了一下头,他就看到以后会看到的景色,但是由于抬头的艰难使得抬头以后看到了什么变得不很重要,他并没有记住看到的景色,那么当电梯经过那里的时候,他就会产生 Deja Vu 的感觉。这向上的方向就相当于正常人的时间轴,虽然我们现在还不能控制在时间轴上的活动,但是很有可能在梦里或者一些特殊情况时我们会暂时发现真正的四维空间,就像例子里那个残疾人抬头一样。在这个过程中得到的经验就产生了 Deja Vu 的现象。
     
     
    注:本问题无正确答案,如有雷同纯属巧合
    1/5/2007

    十万零一个为什么 —— 句读

     
    论语里很有名的一句话就是:民可使由之,不可使知之。就是说对付老百姓,只让他们知道干什么就可以了,不要让他们知道为什么干。后来很多人(好像最早是朱熹,记不清了)觉得圣人没这么狠吧?就把句读断成了:民可使,由之;不可使,知之。意思是老百姓能干活的就让他们干,不能干的就教给他们怎么干。
     
    现在读起来好像很通顺,但是孔子那时候(起码《论语》里面)“使”一般表示:“出使”或者祈使句的助动词,好像单独把“使”字拿出来做动词是后来的事了。所以按照新的断法来读这句话常常会让我想起东北民谣,“好使不?”“谁用谁知道!”
     
    如果后来的断法没错,那我岂不是可以这样解释:民可使,由之不可使,知之!讲的是孔子家装修的事儿,孔子去找子路(仲由)帮忙,子路说(天津口音):“师傅,你介成天在外面浪……你修那干嘛?有俩糟钱儿不会花了?买方便面啊!省得再出去玩儿到半路就断粮了。”孔子没办法只好找几个民工给弄上了,然后一怒说了这句话:我能使唤动民工使唤不动仲由,今天总算是知道了!民可使,由之不可使,知之!
     
     
    第二个版本:
     
    孔子给学生上英语课:Minks(民可使) use(由之) books(不可使),知道了吧?(知之?)水貂都专心读书,何况人乎?书中自有黄金屋,书中自有貂皮大衣。
     
    过了一段时间孔子感觉学问不够用了。
     
    英语课第二节:Mean(民), 'cause(可使) use(由之) books(不可使),知道了吧?(知之?)书读多了会让人猥琐,正所谓:仗义每从屠狗辈,负心多是读书人。孩儿们,跟我去打水貂自己做大衣穿!
     
    关于平翘舌不分这点又一次证明了孔子是俺们东北那旮哒的。
     
     
    注:本问题无正确答案,如有雷同纯属巧合
    1/3/2007

    十万零一个为什么——眼睛

     
    得从今天早上倒车说起。早上一边倒车一边看后视镜,心里不禁琢磨,人怎么不像蜻蜓那样长一对复眼?视角360度就不用回头了。或者后面再长一对眼睛也行啊。还别说,在我印象里所有的哺乳动物都是两只眼,二郎神和马王爷除外。
     
    后来一查才知道,敢情不光是哺乳动物,江湖上有三大门派都长着两只眼,脊索动物、节肢动物和软体动物。是巧合还是有阴谋?
     
    据说啊,因为谁也没亲眼看见过,很久很久以前,动物们(那时候还是微生物)还生活在海洋里,表皮上只有一些感光点能够感觉出有没有光,对方向和形状根本没有概念。后来慢慢的有感光点的表皮开始凹陷,这样就可以开始辨别方向了,只对前面来的光有反应,因为侧面光的照不到感光点。凹陷越来越深,凹陷口也越来越小,就可以开始分辨形状了,小孔成像的原理,勉强可以叫眼睛吧。可是一上岸就发现眼睛里的水干了以后很不舒服,又没地方买博士伦眼药水,只好在凹陷口长上一层透明的薄膜,防止漏水,后来才发展出晶状体角膜虹膜什么的。当然也有懒得换水的比如三叶虫,直接用硬的晶体就当玻璃液了。
     
    既然眼睛是从感光细胞进化来的,为什么不多不少就是两个呢?优胜劣汰?一只眼明显要被淘汰,眼睛多了怎么也不行?或者现在地球上的生物进化时间还不够,还没时间长出更多的眼睛?这倒有点道理,没看现在的小孩儿四眼儿的越来越多了。据说有一个基因序列叫 Pax-6,是控制胚胎长眼睛的,如果剂量不够的话就会生出独眼的怪物,大概有 1/16000 的几率。可奇怪的是如果 Pax-6 的剂量过大,却不会生出多眼怪物,反而就没有眼睛了。
     
    实际上不同门派的眼睛是由不同部位进化出来的,最后却都统一定为两只,很多科学家认为这是趋同进化的结果。那么两只眼睛究竟有什么好处呢?比起一只眼,两只眼可以提供立体感,但是兔子两眼的视角基本不重叠,要两只眼睛干什么呢?一只看嫦娥一只看吴刚?两只眼比更多眼的一个好处是打架的时候少一些弱点,可是眼睛多了可以提前看到危险避免打架。别的好处实在想不出了。睡醒以后可以少睁几只眼?懒到这种地步的动物早就该灭绝了。配眼镜可以省点儿钱?刮大风的时候容易挡?
     
    会不会是因为眼睛多了的话信息量太大,大脑处理不过来容易死机?那就只有等什么时候升级到双核了,不对,四核。现在已经是双核了,左边大脑处理眼球左边,右边大脑处理眼球右边。哦,果然是进化的不彻底,什么时候大脑成桔子了,什么时候人就有一圈儿眼睛了。
     
     
    注:本问题无正确答案,如有雷同纯属巧合